Introducción

El Lobo Gris Mexicano Canis lupus baileyi, fue descrito por Nelson y Goldman en 1929 (Ramirez- Pulido et al, 2000), fue considerado por los ganaderos del Norte de México como el mas importante depredador de ganado, siendo eliminado de los Estados Unidos a mediados de 1900 mediante un agresivo programa de control de depredadores implementado tanto por el Gobierno Federal Mexicano como el de Estados Unidos (Colleen, 1999).

Los métodos utilizados incluyeron el uso de trampas, destrucción de madrigueras, cacería excesiva y el uso del veneno conocido como 1080 (monofluoroacetato de sodio); los pretextos usados para esta destrucción fueron: la existencia de la rabia silvestre y daños graves a la ganadería (Villa, 1960). La matanza de estos animales fue tan exitosa que para 1950 los estados de Arizona, Nuevo México y Texas fueron considerados libres de lobos (Reyna et al, 1993).

En 1971, el United States Fish and Wildlife Servicie (USFWS), contrato a Roy McBride, famoso trampero que participo en las campañas de erradicación, pero ahora con la finalidad de atrapar ejemplares vivos; con el tiempo llego a capturar a cinco lobos en la región de Durango, estos individuos posteriormente se convirtieron en pie de cría, formando lo que se conoce como Linaje McBride" (INE, 2000).

En 1979 el USFWS (1982), crea el Equipo para la Recuperación del lobo mexicano (Mexican Wolf Recovery Team) a partir del cual se origina el Proyecto Binacional (México- Estados Unidos) para la recuperación de la subespecie, el cuál tiene como objetivo, reproducir ejemplares certificados aptos, para ser liberados en zonas consideradas dentro de su área de distribución histórica (INE, 2000).

Un animal  100% mexicano y en peligro de extinción. La destrucción de los bosques y pastizales templados del norte de la República Mexicana, que constituyen su hábitat, contribuyó también a que a mediados de los años 70’s estuviera en peligro de extinción. Hoy sólo se conoce con certeza la situación de los lobos mexicanos que se encuentran en cautiverio (Colleen, 1999).

Generalidades de Canis lupus baileyi

Canis lupus baileyi es considerada como la subespecie más pequeña y genéticamente distinguible de lobo, su tamaño corporal se incrementa de sur a norte y de este a oeste dentro de su ámbito de distribución (Bernal, et al, 1990), los machos adultos tienen un peso promedio de 33 Kg, variando desde los 28.8 Kg, hasta los 38.5 Kg, mientras que las hembras adultas presentan un promedio de 27 Kg, con un rango de variación que va de 22.9 a 31.4 Kg. Sus medidas varían entre los 130 y los 180 cm del hocico a la cola.

 Morfología del lobo mexicano

Su altura a la cruz va de 60 a 80 cm, su cabeza es angosta, sus orejas son grandes de 111 mm en promedio, gruesas y redondeadas en la punta, las patas son grandes y los cojinetes anchos, cuya superficie promedio es de 100 mm x 85 mm (Servín, 1993).

La cola varía de 25 a 45 cm y está cubierta por pelo largo y denso, el pelo entre los hombros y en la parte anterior de la espalda es más largo que el resto y forma una especie de melena los hombros y el lomo son más obscuros que las regiones interiores (Bernal et al, 1990) los colores predominantes de esta subespecie son ante o leonado (ocráceo), pálido amarillo sucio con sombreados negros en el pelo de la espalda y en las partes superiores de los flancos, la garganta suele mostrar un collar de color negro con las puntas de los pelo de color oscuro (INE, 2000).

Características morfológicas del lobo mexicano

Distribución geográfica

La distribución del Lobo Mexicano se extendía en el suroeste de los Estados Unidos (Arizona, Nuevo México y Texas) y en México en la Sierra Madre Occidental (Sonora, Chihuahua, Durango, Sinaloa, Zacatecas, Jalisco), la Sierra Madre Oriental (Coahuila, Nuevo León, Tamaulipas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro, Hidalgo), el Eje Neovolcánico (Estado de México, Morelos, Puebla) y en las montañas de Oaxaca. (García-Moreno et al. 1996).

Distribución histórica del lobo mexicano

Hábitat

El Lobo Mexicano vivía en climas templados del tipo semiárido a seco estepario y templados. La vegetación que predominaba en las montañas donde vivió, eran los bosques templados de encinos y los bosques de coníferas. Y en las partes planas por las que también se encontraba, predominaba el pastizal dominado por navajita (Bouteloua spp.). También había árboles de encino (Quercus spp.). Sin embargo, era un lobo que se adaptaba aún a las condiciones de los desiertos mexicanos. (Kleiman 1989).

Lobo en un bosque de encino 

Dinámica poblacional

El lobo es el único miembro de los cánidos americanos que tiene un comportamiento social definido y asociaciones en manadas, tiende a formar núcleos familiares más pequeños y cerrados que los de las manadas de los lobos del norte estos pequeños grupos incluyen a la pareja reproductora, la camada de crianza, el tamaño de la unidad social depende del acceso al alimento, los recursos y las posibilidades de apareamiento (Berdnarz, 1988; McBride, 1980; Mech, 1970).

Los lobos son monógamos y algunos investigadores, han observado que después del remplazamiento de un lobo reproductor por un lobo disperso, el integrante de la pareja original muere, posteriormente dicho animal es sustituido por un ejemplar criado en la manada, asumiendo la posición reproductiva, este efecto le permite heredar a un lobo su territorio natural, los cruzamientos entre padres e hijos no han sido observados en condiciones silvestres y aparentemente este hecho únicamente puede registrarse cuando se incluyen variables artificiales principalmente resultantes del cautiverio (Bernal et al, 1990).

El lobo es un animal territorial, los animales adultos recorren las fronteras de su territorio y las defienden, la superficie del territorio varía mucho y puede extenderse desde ámbitos de seis a quince kilómetros cuadrados hasta varios cientos de kilómetros cuadrados según Mech, (1974) el ámbito hogareño del lobo puede ir desde 130 hasta los 5000 Km², el territorio es la parte del ámbito hogareño que defienden activamente (INE, 2000).

Manada de lobos mexicanos liberados en EE.UU.